Vašingtonas, Kolumbijos apygarda. Pačioje 2025 metų pabaigoje Amerikos neregių fondas (AFB) pranešė, kam bus skirti 2026 m. Helenos Keller apdovanojimai. O jie skirti:
- socialinės nuomonės formuotojai, rašytojai Molly Burke, knygos „Unseen: How I Lost My Vision but Found My Voice“ (2025) autorei. Tai tamsiu humoru persmelkta autobiografija apie nereginčios moters iššūkius reginčiųjų pasaulyje;
- nusipelniusiai mokytojai ir rašytojai Kathy Nimmer, knygos apie šunis pagalbininkus „Celebrating the Partnership of People with Disabilities and Their Assistance Dogs“ autorei;
- įmonei „T-Mobile US Inc.“.
Šių išskirtinių žmonių ir įmonės veikla padeda keisti visuomenės nuomonę, plečia žmonių, turinčių sensorinę negalią, savarankiškumą ir galimybes. Apdovanojimai bus įteikti per AFB metinę šventę 2026 m. balandžio 23 d. prestižiniame Harvardo klube Niujorke.
„Visi Helenos Keller apdovanojimo laureatai prisideda prie Helenos Keller atminimo išsaugojimo, kadangi skatina žmonių su negalia įtrauktį. Jų pasiekimai pavirtina, kad Helenos Keller idėjos tebėra gyvos, praėjus šimtmečiui po jos įsitraukimo į AFB veiklą, – kalbėjo Ericas Bridgesas, AFB pirmininkas ir generalinis direktorius. – Šių žmonių darbai pratęsia Helenos Keller darbą, siekį sukurti pasaulį, kuriame žmonės su negalia turėtų daugybę galimybių.“
Griauti stereotipus, keisti požiūrį, vystyti technologijas
Abi šių metų laureatės pasirinktos dėl atkaklaus siekio griauti stereotipus, kurti teigiamą požiūrį į regos negalią.
Molly Burke, turinti milijonus sekėjų savo „YouTube“ ir „Instagram“ kanaluose, nuolat kuria turinį, kuris kovoja su diskriminacija dėl negalios ir griauna neigiamus stereotipus apie nematančius žmones. 2025 m. rugsėjį ji išleido prisiminimų knygą „Unseen: How I Lost My Vision and Found My Voice“ („Nematoma: kaip netekau regėjimo, bet atradau balsą“).
Motyvuojanti lektorė, rašytoja, mokytoja ir pianistė Kathy Nimmer 29 metus dėstė anglų kalbą Harrison Public High School mokykloje Indianos valstijos Vest Lafajeto mieste. 2015 m. ji išrinkta valstijos Metų mokytoja. Tuo pačiu metu ji įkūrė jaunųjų mokytojų mentorystės programą SEED, už kurią 2024 m. jai buvo suteiktas Indianos valstijos „Excellence in Leading & Learning“ apdovanojimas. Kathy Nimmer yra išleidusi dvi knygas: poezijos knygą ir dokumentinę apybraižą „Du plius keturi lygu vienas: apie žmonių su negalia ir jų šunų pagalbininkų partnerystę“, kurioje aprašomi tarnybinių šunų ir jų šeimininkų santykiai.
Šiais metais Helenos Keller apdovanojimas skirtas įmonei „T-Mobile US Inc.“, vienai iš pasaulyje pirmaujančių telekomunikacijų bendrovių. „T-Mobile“ didelį dėmesį skiria klientų aptarnavimui. Jos prieinamumo komanda sukūrė geresnę skaitmeninę aplinką negalią turintiems išmaniųjų telefonų naudotojams. Pastaraisiais metais įmonė paleido į apyvartą „MagentaA11y“ – galingą įrankių rinkinį dizaineriams, kūrėjams ir testuotojams. Tai novatoriškas atvirojo kodo įrankis, leidžiantis kurti visiems prieinamą skaitmeninę aplinką.
Nuo 1994 m. „Helen Keller Achievement Award“ apdovanojimais pagerbiami lyderiai, pokyčių iniciatoriai, menininkai, tęsiantys Helenos Keller misiją. Helena Keller daugiau nei 40 metų veikė kaip svarbiausia AFB ambasadorė, įkvėpdama daugybę žmonių visame pasaulyje, rodydama, ką žmogus gali pasiekti, jei tik pakanka ryžto ir atkaklumo.
Dvi kojos plius keturios letenos – lygu vienas stebuklas
Kathy Nimmer (šuns vedlio savininkė) 2010 m. išleido knygą „Two plus Four Equals One: Celebrating the Partnership of People with Disabilities and Their Assistance Dogs“ (liet. „Du plius keturi lygu vienas: apie žmonių su negalia ir jų šunų pagalbininkų partnerystę“), pagrįstą tikromis istorijomis.
Knygos tikslas – parodyti žmogaus ir šuns sąjungos potencialą. Atskleidžiama, kaip tinkamai išmokyti šunys žmonėms, turintiems negalią, padeda gyventi pilnavertį gyvenimą ir įveikti iššūkius. Aprašoma, kaip šunys padeda žmonėms, turintiems regos, klausos, judėjimo negalią ar diabetą, taip pat – neuroskirtingiems. Knygoje pristatomos įvairios šunų veislės ir skirtingos žmonių negalios, siekiant išsklaidyti mitus apie negalią ir parodyti tiek žmonių, tiek šunų pagalbininkų stipriąsias puses. Knygą galima įsigyti „Amazon“.
Štai ką Kathy Nimmer rašė savo „Facebook“ paskyroje 2026 m. sausio 1 d.:
2025 m. spalio mėnesį Sedonoje su šunimi vedliu Teitu pirmą kartą išėjome į žygį. Priartėjusi prie stataus šlaito su uoloje iškirstais laipteliais, o jie buvo iškalti kalno šlaite nereguliariomis atkarpomis ir nevienodo aukščio, susimąsčiau, ką darys Teitas.
Kas man atrodė nauja ir baugu, Teitui buvo tik laipteliai. Jis uždėjo priekinę leteną ant akmeninės pakopos ir sustojo nejudėdamas, laukdamas, kol aš tvirtai pastatysiu koją šalia jo, tada mes kartu pakilome. Leidžiantis žemyn, jis sustodavo prie kiekvieno krašto, kol aš įsitikindavau, kur dėti koją. Tik tada, kai jis buvo tikras ir tik tada, kai jį nuramindavau, jis nusileisdavo pakopa žemyn, kad aš, pasilenkusi ir padėjusi ranką ant jo galvos, žinočiau, kokio gylio bus laiptelis. Jis netgi kūnu pasisukdavo horizontaliai priešais mane, kad padėtų man nusileisti. Tai buvo nepaprasta kelionė. Ji buvo netvarkinga, netobula, lėta, prakaitą varanti, intensyvi, be to, man padėjo ir žmonės. Bet man tai buvo geriausia 2025 metų patirtis. (Čia reiktų pastebėti, kad baltoji lazdelė būtų turbūt padėjusi labiau, tačiau ir šuo vedlys susitvarkė su užduotimi, – aut. past.).
Šaltinis. Straipsnis int. svetainėje afb.org [žiūrėta 2026-03-02]
